刘姥姥听了这话也觉有理，只好叹一口气，自言自语道：“想不到如今都这样艰难了。”
宝钗又问小红：“你可曾领着姥姥去见了平丫头？过了二月初二，琏二哥哥他们就要北上了，总该叫他们知道巧儿的下落才是。”
刘姥姥忙道：“还没过去呢，芸二爷本想着先把钱都凑到手了，再领着我去见平姑娘，好叫她放心。”
宝钗沉吟片刻，便对小红道：“你只管领着姥姥去见平儿，好叫他们放心。至于银子，琏二嫂子给巧儿留的那件宝匣还在我手上，我原想着巧姐儿回来仍把它还给巧姐儿，好歹是个念想。眼下这个境况，咱们少不得先把它当了，先把巧姐儿救回来再说别的。”说着便叫莺儿从柜中将宝匣取出，交给小红，嘱咐她道：“这物件我瞧过，大约能当出四百两银子。当铺里的人是惯能欺生压价的，若是他们给的价码低了，你别怕只管转身便走。放心，这个价就是活契他们也会抢着收的，你还可以瞧着他们的脸色多押一些。”
小红见宝钗临危不乱，淡定自持，越发佩服起来，拿了东西便要走。刘姥姥见小红要走便道：“我同芸二奶奶一道，顺便去瞧瞧平姑娘，好叫她放心。”宝钗点头，送二人出了门。
眼见她二人都去了，宝钗这才叫麝月莺儿瞧瞧还有多少活计未完，若是完了能收回多少银钱。麝月大致一算，若是将手上的活儿都做完了，大约还有二十两银子的进项。宝钗不禁叹了口气，二十两银子若在丰年能过上一年，如今这大灾之年，粮价几乎一天一变。区区二十两银子未知还能花销多久？
麝月见宝钗面露愁色便道：“这二十两银子咱们还未必能都收回来，三日之内，就咱们三个人六双手，可难把这些东西都弄完。”一语未了，便听袭人笑道：“谁说你们是三个人六双手，你这小蹄子这会子怎么倒把我忘了？咱们是四个人八双手。”麝月亦笑道：“我是忘了你了。不但你，我还要把茜雪那丫头也拉过来。连带芸二奶奶，咱们六个人十二双手，我便不信咱们做不完。”
话音未落，便见莺儿已把笸箩拿了下来笑道：“我可不管你们，也别把主意打到我的头上来，我只管打我的络子，城东李家太太要了十来条，左右我得把这个弄完。”麝月笑道：“是是是，咱们莺儿姑娘打络子的手艺名满京华，莺儿姑娘只管安心打络子，旁的交给咱们便是。”说的莺儿红了脸，要上去撕麝月的嘴，屋里狭小，不妨反推倒了袭人。几人到底是年轻，笑闹见竟似全然忘记此时身居陋室，穷困潦倒。
众女又笑又闹，连带宝玉宝钗也跟着笑了起来，二人无意间对视了一眼，却又都把脸别了过去。宝钗又对麝月等笑道：“好了，便闹到这吧，先把正事做了要紧。”
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