大汉见撞了人，反有些不好意思，忙把宝玉扶了起来，连连作揖道：“实在是对不住，怨我没生眼睛，撞着先生了。”
宝玉原本厌恶男子，只是从不在外面露出来，又见着汉子不似坏人，便也作揖回礼。
汉子上上下下打量着宝玉笑道：“我瞧先生是个有学问的人，怎么混到这里找营生？”宝玉只好苦笑道：“我哪里有什么学问，不过是家中生计所迫，故此才来寻个营生做做。”
那汉子倒是开朗之人便对宝玉道：“你跟我来，我听人说，西边定海侯府正招西席呢，原说是要进士，那定海侯马大人是个武将，目不识丁的，进士们不上他的门；后面又说要举人，偏他家小公子顽劣异常，又有祖母庇佑，气走了好几个师傅，举人们如今也不肯上门了。眼下便又说秀才也可了。”
宝玉想起方才他叫马家下人打出来的事儿，一张俊脸羞得紫涨，只好对那大汉拱手道：“多谢兄台好意，我如今连秀才的功名也没有，倒叫兄台费心了。”
那大汉见宝玉生的灵秀俊逸，不曾想竟连个秀才也不是，愣了半晌方对宝玉说道：“兄弟，你这可给哥哥出了难题了。若论力气，你细胳膊细腿儿是肩不能挑手不能提，论学问你连个功名都没有，这可如何找事来做？”
宝玉只好低了头，方欲说话，忽见一精瘦男子匆忙跑来，问那大汉道：“我们掌柜要的更夫，你可给找着没？”大汉扶额叹道：“如今这个鬼天，上哪儿给他寻更夫去？”说完他忽似想起什么似的看了一眼宝玉，又瞧瞧把那精瘦的汉子拉在一旁，两人叽叽咕咕不知说些什么。
约摸过了半柱香的功夫，那大汉方转过身来，招手叫宝玉过去，对他说道：“小兄弟实在不是哥哥不帮你，只是你力气没有力气，功名没有功名。眼下只有一桩活儿你能干，前街本有个更夫，只是他半个月前冻死了。他们前街几个掌柜凑了几个钱，要寻个人巡视街道，打更报时。谁知接连半个月又是雨又是雪的，也没人接这个差，如今恰叫你赶上了。按着掌柜们的意思，这更夫是个辛苦活儿，每月能给你五百钱的月银，额外再给你十斤米粮，我想也只有这活计是你能干的，就看你愿意不愿意。”
宝玉想宝钗等日日为银钱忧心，自己也是该分担一二，况走街串巷打更报时也不值什么，左右没有别的活计可做，也只好先答应下来
宝钗听说宝玉出了门，原也不甚在意，谁知到了日跌时分，宝玉还不回来，她便着起急来。叫莺儿去请贾芸了来，未曾想贾芸小红都出门去了，问四邻，四邻也不知他们夫妻去了哪里，莺儿只好原话回给宝钗。宝钗无法只好领了麝月莺儿两个亲自出门寻找，只找到二更也未见宝玉的人影。宝钗急得跌足长叹，又问麝月莺儿可曾对宝玉说了什么，莺儿只好把她说宝玉的话又对宝钗麝月两个说了一遍。宝钗气的颜色更变，抬手要打，麝月忙挡在莺儿身前，劝道：“二奶奶别急，如今也不是打她的时候，先把二爷寻回来要紧，要我说莺儿说的也不全错，我瞧二爷进来越发呆了，行事也乖张，他又不愿听咱们的劝，要是袭人在这里就好了。”
话音未落，忽听门外袭人声气传来：“你这小蹄子便这么惦记我？”屋内众人闻言一惊，赶忙开门，便见门口一女子亭亭而立，细挑身材，容长脸面，身上桃红棉袄，配着月白棉裙，乌油油一头青丝盘用簪子挽成妇人样式，不是袭人又是哪个？
莺儿一见真是袭人，又惊又喜。麝月更是喜得又哭又笑，宝钗忙将袭人拉进屋来，贾芸小红两个也跟了进来。宝钗见了贾芸夫妻，忙把宝玉丢了的事儿告诉了他二人，未知他二人作何反应。
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